La richesse écologique des milieux péri-lagunaires repose sur un
équilibre fragile entre les apports d’eau douce et d’eaux saumâtres
à salées. Les réseaux hydrauliques qui structurent les marais, remplissent
de multiples fonctions comme la circulation des eaux et
des espèces entre les milieux, l’alimentation en eau des marais,
plans d’eau, zones agricoles, et sont le réceptacle des eaux de pluie
et de crue. Ils font également partie du patrimoine local et jouent
un rôle fondamental dans l’accueil de nombreuses espèces faunistiques
(avifaune, tortues, serpents, amphibiens, poissons…) et
floristiques.

Les aquifères littoraux constituent des ressources d’eau souterraine importantes tant pour les activités humaines (alimentation en eau potable, usages agricoles, industriels et touristiques) que pour l’environnement (Zones humides littorales, marais et lagunes côtières situées à l’exutoire de ces nappes). En France métropolitaine, sur les 5 500 km de côte, 95 aquifères superficiels et 17 aquifères profonds ont été inventoriés. Dans les milieux insulaires (notamment dans les départements et régions d’outre-mer), les aquifères sont en général tous littoraux.
La salinisation partielle des eaux souterraines des aquifères littoraux est un phénomène naturel, dont l’importance et l’extension sont variables et fonction de la nature des matériaux constituant les réservoirs souterrains. Cette salinisation peut être amplifiée d’une part par une exploitation par pompage et d’autre part par la modification du niveau marin, par exemple lié au changement climatique (Werner et Simmons, 2009). Or, une intrusion saline de manière naturelle conjuguée ou non à une influence anthropique menace la quantité d’eau douce disponible dans ces réservoirs souterrains.
L’objectif de ce document est de proposer, à travers des exemples, des outils pour caractériser l’intrusion saline et l’impact potentiel d’une remontée du niveau marin sur la salinisation des aquifères littoraux