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Les Stations de Traitement des Eaux Usées (STEU) sont l'une des principales sources de rejet de résidus médicamenteux dans l'environnement. Depuis 2009, les Zones de Rejet Végétalisées (ZRV) sont mises en oeuvre entre le rejet de la STEU et le milieu récepteur, mais leurs capacités d'abattement sont encore peu étudiées. Pour combler ce manque, les performances d'épuration de 2 STEU et de leur ZRV, ont été évaluées pendant 2 années. Les résidus médicamenteux (86) ont eu une majorité de rendements d'épuration compris entre 30 et 70 % dans les ZRV et avec des maximums en été et des minimums en hiver. Relativement aux abattements observés sur les STEU en amont, la contribution des ZRV à l'épuration globale du site était inférieure à 30 % du flux entrant. Aussi, la réduction des volumes d'eau rejetés au milieu naturel a été corrélée avec une augmentation des concentrations en résidus médicamenteux. Par ailleurs, les plantes ont montré une capacité d'absorption des médicaments spécifique à l'espèce étudiée, alors que l'observation des concentrations dans les boues, a mis en évidence une tendance à une adsorption en été et un relargage en hiver des micro-polluants.

En règle générale, la Meuse constitue une source d'eau fiable pour la production d'eau potable destinée à six millions d'habitants répartis sur les Pays-Bas, la Belgique et la France. En 2009, au point de mesures de Keizersveer, situé pratiquement à l'embouchure de la Meuse, les eaux superficielles destinées à la production d'eau potable ont satisfait à la classe de qualité II (Arrêté néerlandais relatif à la qualité de l'eau distribuée par réseau (Waterleidingbesluit) 2001, annexe D) (source: Rapport d'exploitation WBB 2009). En 2009, 501,6 millions de mètres cubes ont été prélevés dans la Meuse pour produire de l'eau potable.

Le présent rapport décrit la qualité des eaux de la Meuse en 2011 du point de vue de la fonction du fleuve dans le processus de production d'eau potable destinée à quelque six millions de personnes réparties sur les territoires néerlandais, belge et français. Comme les années précédentes, ce rapport est surtout descriptif: quelle était la situation du fleuve en tant que source d'eau destinée à la production d'eau potable? Par ailleurs, cette fois-ci, on examinera aussi explicitement l'origine possible des rejets de substances à risque pour la fonction de la Meuse dans le processus de production d'eau potable. On prêtera également une attention toute particulière aux pollutions accidentelles et à leurs effets sur cette fonction de la Meuse.

Les causes de la consommation de produits phytopharmaceutiques (PPP) sont multiples. Les moments de la décision le sont tout autant. Cette complexité s’illustre dans le foisonnement de conseils et d’informations au centre duquel se trouve le décisionnaire final, l’agriculteur. Cela explique en grande partie que le statut du conseil (lié à la vente ou indépendant) ne puisse être clairement corrélé au niveau de consommation des clients.
La question de la réduction de la consommation des PPP doit être traitée de manière systémique. Si l’Etat entend agir efficacement sur l’utilisation des PPP, il doit mieux concentrer ses efforts sur les situations agronomiques et économiques qui encadrent la décision de traitement.