Le fleuve Meuse est un cours d’eau international. Il présente plusieurs caractéristiques intéressantes : un tracé au travers de trois pays, à savoir la France, la Belgique et les Pays Bas, une gestion à l’échelle européenne et enfin, un patrimoine et une diversité écologique exceptionnelle sur le secteur amont où le fleuve a encore un écoulement naturel (partie française). La plaine alluviale de la Meuse abrite des zones humides remarquables, au déterminisme naturel et anthropique (Muller et al., 2000). L’intérêt écologique de la vallée, ses rôles hydriques dans la régulation des crues… ont
amené les gestionnaires du fleuve à entreprendre, dès les années 1990, de nombreuses études (Université de Metz, EPAMA…) et travaux (Contrat rivière, restauration de noues avec la CATER…) relatifs à la compréhension et à la préservation de cet hydrosystème. Aujourd’hui, si les caractéristiques du lit mineur sont bien connues, celles relatives au lit majeur, et plus particulièrement aux annexes hydrauliques, restent à décrire. Dans cette optique, la Fédération de Pêche de la Meuse, l’Office National de l’Eau et des Milieux Aquatiques et leurs partenaires ont décidé de mener un important travail d’étude sur les annexes hydrauliques de la Meuse. Les objectifs sont ambitieux :
• Inventorier les annexes hydrauliques et les cartographier afin d’en constituer un atlas ;
• Evaluer le potentiel piscicole des annexes hydrauliques pour le brochet et la loche d’étang ;
• Identifier et analyser les atteintes et les dégradations sur ces milieux fragiles ;
• Hiérarchiser des priorités de gestion et d’intervention en fonction des potentialités et des atteintes rencontrées ;
• Synthétiser l’ensemble des données naturalistes de la vallée.
Le premier chapitre du présent rapport (Tome 1) s’attachera donc à présenter le fleuve Meuse et ses annexes hydrauliques. Les deux indicateurs biologiques que sont le brochet et la loche d’étang seront également décrits. La seconde partie détaillera la méthodologie mise en place pour inventorier, cartographier (Tome 2) et caractériser (habitats, intérêts piscicoles et impacts anthropiques) les annexes fluviales de la vallée de la Meuse. La présentation des données récoltées sur le terrain et l’analyse de ces mêmes résultats permettront ensuite de décrire et de discuter de la dynamique et de l’évolution des annexes hydrauliques du fleuve Meuse. La gestion de ces zones humides particulières sera finalement abordée, puis illustrées par le Tome 3.

Les objectifs à long terme identifiés sont :
- OLT 1 : Préserver les zones de suintements calcaires
- OLT 2 : Garantir la conservation des habitats prairiaux
- OLT 3 : Favoriser les espèces animales et végétales à enjeu prioritaire sur le site
- OLT 4 : Sauvegarder les espèces animales et végétales à enjeu secondaire sur le site
- OLT 5 : Améliorer la connaissance du site
- OLT 6 : Intégrer la gestion du site dans le contexte local
Les objectifs du plan de gestion suivent les objectifs à long terme. On peut citer le maintien de pratiques de
gestion adaptées sur les prairies, la délimitation de la zone principale de source et la conservation des
espèces animales et végétales représentant un enjeu sur le site.
Les opérations de gestion seront donc axées sur la mise en place d’un cahier des charges précisant les
modalités d’entretien de la prairie de fauche (fauche tardive, amendement limité voir absent, mise en place
d’une bande refuge non fauchée).

En ce qui concerne les milieux naturels, le constat est le suivant : les activités humaines entraînent des modifications importantes dans la répartition et l'intégrité des milieux naturels de la biosphère. Or l'Homme a choisi de gérer la croissance et la localisation de ces atteintes au patrimoine naturel au nom de ces principes, qui serviront à hiérarchiser les sites prioritaires : biodiversité, écodiversité, quantité de vie optimale, et conservation de la valeur sociale et culturelle.