Si le 4ème programme d’actions de la directive nitrates a rendu obligatoire la couverture du sol durant l’hiver à des fins de réduction des pertes de nitrates, les travaux sur les CIPAN ont débuté bien avant cette obligation. En effet, les plateformes d’expérimentation sur les couverts permettent de disposer de références techniques et environnementales sur ces CIPAN depuis plus de 10 ans et ont joué un vrai rôle d’animation dans les opérations Agri-Mieux et les zones de captage.

L’état des lieux des masses d’eaux du bassin Rhin-Meuse réalisé pour la Directive cadre sur l’eau a identifié parmi les principaux polluants d’origines agricoles essentiellement des produits phytosanitaires de type herbicide .
Suite au travail d’inventaire des solutions agronomiques favorables à la réduction de la réduction de la pression des adventices pour une protection des cultures économes en herbicides (travaux du groupe CORPEN STEPY et des instituts techniques), les Chambres d’Agriculture de lorraine, en partenariat avec Arvalis et le Cetiom, ont souhaité construire et développer des systèmes de cultures intégrant ces solutions agronomiques en veillant à valider leur faisabilité mais également en s’assurant de leur durabilité technique, économique et environnementale.

Aujourd’hui les actions d’aménagement de la parcelle vis-à-vis de la qualité de l’eau se résument aux bandes enherbées, dispositif très largement accepté et mis en place par la profession agricole. Le drainage agricole, s’il offre la possibilité de cultiver des terres lourdes dans un climat lorrain difficile, court-circuite ces dispositifs : il connecte la solution du sol avec les cours d’eau, ce qui peut faciliter la fuite de molécules phytosanitaires dans le milieu naturel en période drainante, fuite variable en fonction des caractéristiques physico-chimiques des produits et des conditions pédoclimatiques.

L’utilisation du désherbage mécanique est un des leviers pour réduire le recours aux herbicides, même s’il peut difficilement se substituer entièrement au désherbage chimique sans modification profonde du système de cultures.
Une enquête réalisée en 2009 auprès d’agriculteurs pratiquant cette technique a permis de mettre en évidence les freins et les motivations des agriculteurs vis-à-vis de cette technique : contraintes pédo-climatiques, temps de travail et coût de l’investissement sont les freins cités prioritairement. Si le Plan Végétal Environnement permet de répondre en partie au troisième facteur, les autres freins doivent être levés par la technique.
Aussi, depuis le début des années 2000 avec le binage sur maïs et depuis 2008 sur les autres cultures, les Chambres d’Agriculture de Lorraine ont testé herse étrille, houe rotative et bineuse dans plus de 150 situations permettant de créer des références sur ces techniques et jouant également un rôle de démonstration.